Gand met les piétons à l’honneur

Naomé Carmeliet, Voetgangersbeweging

Dans le cadre du thème des « villes accessibles à pied », Gand se devait de répondre à l’appel. En tant que pionnière de la politique piétonne en Flandre, la ville s'est activement engagée à créer un environnement où les piétons occupent une place centrale. La Voetgangersacademie, ou l'Académie des piétons, est l'une des initiatives qui y contribuent. Veerle Bekaert, adjointe à la politique piétonne de la ville de Gand, s’est entretenue avec nous de la mise en place de cette initiative, de l'importance et de l'impact de cette initiative.

Une journée de formation et une opportunité de réseautage

La Voetgangersacademie consiste en une journée de formation annuelle et un événement de réseautage axé sur les piétons. L'événement est organisé par la ville de Gand et rassemble à la fois des employés communaux et des participants extérieurs. Les participants proviennent de différents secteurs : fonctionnaires de différents services et échevins, collaborateurs de bureaux d'études et représentants d'organisations de la société civile et de l’administration publique.

©Voetgangersacademie

Depuis sa première édition en 2023, la Voetgangersacademie est devenue une plateforme clé pour le partage des connaissances et la collaboration. La deuxième édition a eu lieu en 2024, et l'intérêt croissant montre la nécessité d'une telle initiative. « La Voetgangersacademie est un point d'action concret du Plan Piéton de Gand et revêt un double objectif: d'une part, former les fonctionnaires de la ville et les externes et, d'autre part, travailler à la création d’un réseau axé sur la politique piétonne en Flandre », explique Veerle Bekaert.

Conférences, walkshops et cas pratiques

Lors de la première édition en 2023, l'accent a été mis sur des cas pratiques observés à Gand. « Lors de la deuxième édition, en 2024, nous avons élargi le champ d'action, explique Veerle Bekaert. Gand, mais aussi d'autres communes et organisations, ont pu s'exprimer. » L’association Voetgangersbeweging a ainsi eu l’occasion de présenter sa nouvelle boîte à outils du plan piéton (Toolbox Voetgangersplan). La journée a été ponctuée de conférences et de « walkshops », de promenades à travers la ville organisées en vue de présenter des cas pratiques. 

Chaque édition met en avant un orateur principal qui apporte une contribution majeure à la politique piétonne. En 2023, il s'agissait d'Annemieke Molster, experte en politique piétonne, et en 2024, Dennis van Sluijs a emmené le public dans le monde des réseaux piétonniers et exposé leur rôle dans les plans de mobilité. « En invitant des experts, nous offrons une perspective plus large sur le sujet et inspirons les participants à l’aide d’exemples rencontrés, chez nous ou à l’étranger», explique Veerle Bekaert.

©Voetgangersacademie

Une large participation au sein de la ville de Gand

Une grande partie des participants sont des collaborateurs de la ville de Gand. Ils viennent non seulement de la Mobiliteitsbedrijf, mais aussi d'autres services communaux tels que le service des espaces verts, la police, la voirie, le service en charge de l’occupation de l’espace public, le service de la participation, etc. Les échevins sont également représentés. Cette large base de soutien au sein de la ville est essentielle. « Nous voulons que le plus grand nombre possible de personnes endossent les lunettes du piéton et s’approprient le sujet », explique Veerle Bekaert. « Chacun, dans son propre domaine de travail, a une influence sur l'accessibilité et la sécurité des piétons. »

Réseautage et inspiration

Outre la formation, le réseautage joue également un rôle crucial au sein de la Voetgangersacademie. « En Flandre, le besoin d'un réseau réunissant différents partenaires est évident », explique Veerle Bekaert. « Nous nous sommes inspirés de Walk21, le congrès international des piétons, et de l'ADMA (Académie des Mobilités Actives) à Paris, qui organise des formations sur la marche et le vélo.

Les réactions des participants montrent clairement qu'il est essentiel de se concentrer sur les piétons. « Certaines communes auxquelles nous avons demandé d'expliquer leurs politiques en faveur des piétons se sont d'abord demandé si elles faisaient vraiment quelque chose à ce sujet. Lors des travaux préparatoires, elles ont cependant découvert qu’elles faisaient souvent déjà beaucoup de choses, qui n'étaient toutefois pas toujours libellées sous la rubrique « politique piétonne ». Selon Veerle Bekaert, cette prise de conscience est un premier pas important. Une simple liste de ce qui se fait déjà peut servir de point de départ pour voir où il y a encore des possibilités. La mise en place d'un plan piéton peut contribuer à l'élaboration d'une stratégie réfléchie et structurée.

©Voetgangersacademie

Le pouvoir de la Voetgangersacademie

La Voetgangersacademie est entièrement financée par la ville de Gand et la participation des invités est gratuite. Cela réduit les obstacles à la participation et favorise l'inclusion de divers secteurs. Selon Veerle Bekaert, la force de l'Académie réside dans la stimulation de la prise de conscience et de la coopération, tant au sein des services de la ville qu'entre les différentes communes et domaines de travail.

L'impact est évident à en juger par les réactions qui ont suivi. « L'un des directeurs a déclaré après coup qu'il venait seulement de prendre conscience de tous les obstacles présents sur les trottoirs, ce à quoi il n'avait jamais prêté attention auparavant. » C'est exactement ce que la Voetgangersacademie vise à obtenir : un changement de mentalité qui mène à des politiques plus favorables aux piétons, à Gand et au-delà.

Grâce à la Voetgangersacademie, Gand fait un nouveau pas en avant dans son combat pour créer une ville où les piétons peuvent se déplacer en toute sécurité et avec aisance. L'événement contribue à un mouvement plus large dans lequel les villes travaillent ensemble pour rendre la mobilité plus accessible et plus durable pour tous.

La journée est organisée par l'échevin à la Mobilité, l'Espace public et l'Urbanisme.